Créé en 1973 par Philippe Gloaguen, le guide Routard s’est imposé comme le compagnon incontournable de millions d’aventuriers à travers le monde. Avec plus de 40 millions d’exemplaires vendus, ce guide emblématique a révolutionné la façon de voyager en prônant liberté, authenticité et découverte. Explorer l’histoire et l’impact de cette institution française permet de comprendre comment elle continue d’inspirer les voyageurs d’aujourd’hui.
Quelle est l’histoire et l’évolution du guide Routard depuis sa création ?
Le Guide du Routard naît d’une aventure personnelle qui transformera l’univers du voyage en France. Cette histoire commence en 1971 avec un jeune homme de 22 ans, Philippe Gloaguen, qui entreprend un périple sur la route des Indes avec son sac à dos, consignant méticuleusement ses découvertes.
Les fondations d’un phénomène éditorial
En 1973, après de nombreux refus éditoriaux, Philippe Gloaguen parvient à convaincre les éditions Gedalge de publier son premier guide. Ce volume initial couvre 22 pays et se vend à 8 500 exemplaires, posant les bases d’un succès durable. Le décès prématuré de l’éditeur Antonin Wast menace le projet, mais Hachette reprend la publication en 1975 avec quatre volumes couvrant l’Afrique, l’Europe, les Amériques et l’Asie.
| Période | Nombre de titres | Exemplaires vendus |
| 1973-1975 | 1 titre | 8 500 exemplaires |
| 1980 | 10 titres | 100 000 exemplaires |
| 1972-2012 | 135 guides | 40 millions d’exemplaires |
L’expansion stratégique des années 1980
Le tournant décisif survient en 1980 quand la collection atteint 100 000 exemplaires vendus. L’équipe s’enrichit avec l’arrivée de Pierre Josse, ancien correcteur des Guides Bleus, qui devient rédacteur en chef. Cette période marque l’extension du concept aux destinations françaises avec les premiers guides régionaux comme « Week-ends autour de Paris » et « Bretagne ».
- Création du logo emblématique du globe-trotter par Jean Solé
- Installation de l’équipe dans le quartier de la Bastille à Paris
- Développement de guides thématiques français
- Expansion internationale en Europe et aux États-Unis
Comment le guide Routard s’est-il adapté aux besoins variés des voyageurs ?
Depuis son succès initial, le Guide du Routard a considérablement élargi son offre pour s’adapter aux besoins diversifiés des voyageurs modernes. Cette stratégie de diversification répond aux attentes spécifiques de chaque profil de voyageur, qu’il s’agisse de familles, de voyageurs solo ou de groupes d’amis.
Une gamme diversifiée de formats pour tous les voyageurs
Le Guide du Routard propose désormais plusieurs formats adaptés aux différents types de voyage. Les guides régionaux permettent une exploration approfondie des territoires français, tandis que les guides villes se concentrent sur les métropoles européennes et mondiales. Cette diversification s’accompagne d’une approche thématique innovante, avec des titres spécialisés comme Paris à vélo qui répondent aux nouvelles pratiques de mobilité urbaine.
| Type de guide | Public cible | Contenu spécialisé |
| Guides régionaux | Famille, groupes | Itinéraires patrimoniaux |
| Guides villes | Solo, couples | Bonnes adresses urbaines |
| Guides thématiques | Passionnés | Activités spécialisées |
Les éditions 2025 : des exemples concrets d’adaptation
Les récentes éditions illustrent parfaitement cette stratégie d’adaptation. Le guide Corse 2025, publié par Hachette en janvier, propose des itinéraires thématiques pour découvrir l’île selon différentes approches. Il inclut plus de 30 cartes détaillées et suggère des activites variées comme la plongée au départ de Calvi ou les excursions dans la réserve de Scandola.
- Guide Londres 2025 : 20 cartes et plans détaillés
- Focus sur les musées, galeries et restaurants
- Conseils pour voyageurs solo et groupes d’amis
- Itinéraires adaptés aux familles
Innovation numérique et outils pratiques
L’application iPhone G’Palémo et le site routard.com lancé en 2001 complètent l’offre traditionnelle. Ces outils numériques permettent aux voyageurs d’accéder instantanément aux bonnes adresses et aux conseils pratiques, facilitant l’organisation des voyages vers chaque destination.
Quelles sont les spécificités des guides Routard régionaux et internationaux ?
Le Guide du Routard, édité par Hachette Tourisme, propose une gamme complète de publications adaptées aux différents types d’exploration. Cette diversité permet aux voyageurs de choisir le format le mieux adapté à leurs projets, qu’il s’agisse de découvrir les trésors cachés de France ou d’explorer les destinations les plus emblématiques d’Europe et du monde.
Les guides régionaux français : une exploration en profondeur du territoire
Les guides régionaux du Routard se distinguent par leur approche approfondie des territoires français. Ils révèlent les secrets de chaque région avec une précision remarquable.
| Région | Spécificités | Points forts |
| Bretagne Nord | Côtes sauvages, patrimoine maritime | Plus de 30 cartes, villages authentiques |
| Golfe du Morbihan | Navigation, îles préservées | Canotage, découvertes insulaires |
| Corse | Paysages montagnards, plages de rêve | 20 cartes, sentiers battus évités |
Le Guide du Routard Corse 2025 illustre parfaitement cette approche. Il propose des activités spécifiques comme plonger dans les eaux de « Tahiti Beach » ou explorer la réserve naturelle de Scandola. Le guide Bretagne Sud offre des expériences authentiques : découvrir Locronan, déguster le véritable kouign-amann de Douarnenez ou parcourir le golfe du Morbihan.
Les guides internationaux : passeports pour l’aventure mondiale
Les éditions internationales du Routard couvrent les destinations phares avec la même exigence d’authenticité. Chaque guide révèle l’âme des villes et pays visités.
- Londres : mégalopole multiculturelle avec musées, galeries et pubs incontournables
- Rome : sites antiques et pizzerias recommandées
- Thaïlande : lieux emblématiques et conseils culturels
- Colombie : découvertes hors sentiers battus
« Le meilleur de la destination et des pas de côté pour découvrir hors des sentiers battus »
Cette philosophie garantit aux voyageurs des expériences uniques, loin du tourisme de masse, fidèle à l’esprit Routard.
Comment le guide Routard incarne-t-il une philosophie de voyage alliant liberté et respect ?
Le Guide du Routard transcende la simple édition touristique pour incarner une véritable philosophie de voyage fondée sur des valeurs humanistes profondes. Depuis sa création, cette approche singulière a séduit des millions de voyageurs en quête d’authenticité.
Les piliers d’une philosophie humaniste
La liberté et l’indépendance d’esprit constituent les fondements de l’approche Routard. Cette philosophie encourage les voyageurs à sortir des circuits traditionnels pour vivre des expériences authentiques. Le respect des cultures locales s’exprime notamment à travers le slogan emblématique « À l’étranger, l’étranger, c’est nous ! », rappelant constamment aux voyageurs leur statut de visiteurs respectueux.
La tolérance et la sincérité guident chaque recommandation éditoriale. Les auteurs privilégient le partage d’expériences vécues plutôt que la promotion d’établissements commerciaux, créant ainsi une relation de confiance avec leur lectorat.
Un engagement pour un tourisme responsable
Le Routard promeut activement un tourisme durable en valorisant les petits établissements locaux et en sensibilisant aux enjeux environnementaux de chaque destination. Cette approche se traduit concrètement par :
- La mise en avant d’hébergements familiaux authentiques
- La promotion de la gastronomie locale traditionnelle
- L’encouragement aux transports respectueux de l’environnement
- La sensibilisation aux coutumes et traditions locales
Cette fidélité aux valeurs fondatrices explique la loyauté exceptionnelle de la communauté des Routards, qui depuis plus de 50 ans, perpétue cette vision du voyage responsable et respectueux.
Quels services numériques et partenariats enrichissent l’expérience des utilisateurs du Routard ?
L’évolution technologique a profondément transformé l’univers du Guide du Routard, propulsant cette institution éditoriale dans l’ère numérique tout en préservant son essence aventurière.
L’aventure numérique : de l’édition papier au web
En **2001**, le **site internet routard.com** marque un tournant décisif dans l’histoire du guide. Cette plateforme révolutionne l’accès à l’information voyage en proposant des contenus actualisés en temps réel. Les performances enregistrées en **2009** témoignent de ce succès : **4,5 millions de visites**, **2 millions de visiteurs** en France et plus de **38 millions de pages vues**. Ces chiffres illustrent l’appétit croissant des voyageurs pour les ressources numériques.
L’**application pour iPhone** développée ultérieurement facilite la communication à l’étranger grâce à des dessins intuitifs, tandis que le **guide de conversation G’Palémo** enrichit l’arsenal numérique des routards modernes.
Services de réservation et partenariats stratégiques
La plateforme propose désormais des **services en ligne de réservation** couvrant l’ensemble des besoins voyageurs :
- Vols et billets d’avion
- Hébergements (hôtels, locations)
- Activités et excursions
- Locations de véhicules
Ces prestations s’appuient sur des **partenaires de confiance** sélectionnés selon les critères d’excellence du Routard.
La communauté au coeur de l’expérience
Les **forums** constituent l’âme numérique du Routard, favorisant les échanges entre voyageurs passionnés. Cette **communauté** partage carnets de voyage, conseils pratiques et discussions thématiques, créant un écosystème collaboratif unique.
L’extension de la marque touche également le secteur **outdoor** et les **voyages à vélo**, diversifiant l’offre pour répondre aux nouvelles pratiques de voyage.
Quels sont les apports culturels et médiatiques autour du guide Routard ?
Le Guide du Routard a largement dépassé ses frontières éditoriales pour devenir un véritable phénomène culturel et médiatique en France. Sa notoriété s’étend bien au-delà du simple guide de voyage, influençant les pratiques touristiques et marquant l’imaginaire collectif français.
La dimension autobiographique et testimoniale
En mars 2011, Philippe Gloaguen publie ses mémoires intitulées Une vie de routard, retraçant l’épopée du guide depuis sa création en 1973. Cette publication offre un regard personnel sur l’évolution du guide et ses défis. Gloaguen y partage ses expériences de terrain et sa vision du voyage authentique qui a façonné l’identité du Routard.
« À l’étranger, l’étranger, c’est nous ! » – Slogan emblématique présent dans tous les guides du Routard
Présence médiatique et documentaires
Le guide fait régulièrement l’objet de couvertures médiatiques. Un documentaire diffusé le 13 mars 2011 a notamment soulevé des questions sur la mise à jour des informations, révélant des inexactitudes dans l’édition cambodgienne. Cette émission a conduit à l’exclusion immédiate de l’agence concernée, démontrant la réactivité de l’équipe face aux controverses.
Symbolique visuelle et reconnaissance publique
Les fameuses plaques de recommandation du Routard, commercialisées par la société CLAD Conseil depuis 1986, sont devenues de véritables gages de qualité pour les établissements touristiques.
| Type d’établissement | Nombre approximatif de plaques | Impact sur la fréquentation |
| Restaurants | Plusieurs milliers | +15 à 30% |
| Hôtels | Plusieurs milliers | +20 à 40% |
Critiques et débats médiatiques
En 2011, l’ouvrage Enquête sur un guide de voyages dont on doit taire le nom soulève des interrogations sur les méthodes éditoriales et les potentiels conflits d’intérêts. Ces controverses alimentent les débats sur l’indépendance éditoriale et renforcent paradoxalement la notoriété du guide.
Le guide Routard, un héritage durable pour les générations futures de voyageurs
Après plus de cinquante ans d’existence, le guide Routard continue d’évoluer tout en conservant ses valeurs fondamentales d’authenticité et de liberté. Face aux défis du numérique et aux nouvelles attentes des voyageurs, il développe constamment ses services en ligne et applications mobiles. L’avenir du guide s’oriente vers un tourisme plus responsable et durable, intégrant les préoccupations environnementales actuelles. Cette capacité d’adaptation garantit sa pertinence pour les générations futures d’explorateurs en quête d’aventures authentiques.
